不同的金属热处理，起到不同的作用。回火是工件淬硬后加热到AC1以下的某一温度，保温一定时间，然后冷却到室温的金属热处理工艺。

回火一般紧接着淬火进行，其目的：
1、消除工件淬火时产生的残留应力，防止变形和开裂；

2、调整工件的硬度、强度、塑性和韧性，达到使用性能要求；

3、稳定组织与尺寸，保证精度；

4、改善和提高加工性能。

因此，回火是工件获得所需性能的蕞后一道重要工序。
按回火温度范围，回火又可分为低温回火、中温回火和高温回火。
正火，又称常化，是将工件加热至Ac3或Acm以上40~60℃，保温一段时间后，从炉中取出在空气中或喷水、喷雾或吹风冷却的金属热处理工艺。其目的是在于使晶粒细化和碳化物分布均匀化，去除材料的内应力，降低材料的硬度。
还有调质，淬火，渗碳，渗氮等等，有很多种热处理的方法，主要的目的是改善零件切削和增加零件强度。

金属材料为什么要进行热处理

金属热处理是为了获得所要求的组织和性能，例如改善材料的力学性能，抗拉强度，脆性，硬度等等。
金属热处理是将工件在介质中加热到一定温度并保温一定时间，然后用一定速度冷却，以改变金属的组织结构，从而改变其性能（包括化学,物理、和力学性能）的工艺。再比如增加或者降低金属材料的硬度、强度、弹性、韧性、塑性等等。

金属热处理可以改变钢的内部组织结构，从而改善其工艺性能和使用性能，充分挖掘钢材的潜力，延长零件的使用寿命，提高产品质量，节约材料和能源。
正确的金属热处理还可以消除钢材经锻造、铸造、焊接等热加工工艺造成的各种缺陷，如细化晶粒、消除偏析、降低内应力，使组织和性能更加的均匀。